Signifie « lance de force », dérivé des éléments germaniques ger « lance » et Thrud « force ». Saint Gertrude le Grand était une religieuse du 13e siècle et écrivain mystique. Il a probablement été introduit en Angleterre par des colons venus des Pays-Bas au 15ème siècle. Shakespeare a utilisé le nom dans son jeu « Hamlet » (1600) pour la mère du personnage titre. Un porteur célèbre était l'écrivain américain Gertrude Stein (1874-1946).