Significa "lanza de fuerza", derivado de los elementos germánicas ger "lanza" y Thrud "fuerza". Santa Gertrudis la Grande era una monja del siglo 13 y escritora mística. Probablemente fue introducida a Inglaterra por los colonos de los Países Bajos en el siglo 15. Shakespeare utiliza el nombre en su obra 'Hamlet' (1600) para la madre del personaje del título. Un portador famoso fue la escritora estadounidense Gertrude Stein (1874-1946).