Del nombre griego Στεφανος (Stephanos), que significa "corona", más precisamente "lo que rodea". San Esteban fue un diácono que fue lapidado, según lo dicho en Hechos en el Nuevo Testamento. Se le considera como el primer mártir cristiano. Debido a él, el nombre llegó a ser común en el mundo cristiano. Se popularizó en Inglaterra por los normandos.
Este era el nombre de reyes de Inglaterra, Serbia y Polonia, así como papas diez. También es soportado por el primer rey cristiano de Hungría (siglo 11), que es considerado como el santo patrón de ese país. portadores más recientes incluyen el físico británico Stephen Hawking (1942-2018) y el escritor estadounidense Stephen King (1947-).