Probablemente una forma corta de SILVANUS. Este es el nombre de un compañero de San Pablo en el Nuevo Testamento. Pablo se refiere a él como Silvanus en sus epístolas, aunque es posible que Silas era de hecho una forma griega del nombre hebreo SAUL (a través de arameo).
Como un nombre Inglés no se utilizó hasta después de la reforma protestante. Fue utilizado por George Eliot para el personaje principal de su novela 'Silas Marner' (1861).