D'un nom germanique qui signifie « puissance aigle », dérivé des éléments Arn « aigle » et wald « puissance ». Les Normands apportèrent en Angleterre, où il a remplacé l'ancien anglais Earnweald cognat. Il est mort comme un nom anglais après le Moyen Age, mais il a été relancé au 19ème siècle.
Saints portant le nom comprennent un musicien du 8ème siècle dans la cour de Charlemagne et un 11ème siècle évêque français qui est le saint patron des brasseurs. Il a également été porté par Arnold de Brescia, un moine augustin du 12ème siècle qui se sont rebellés contre l'église et a finalement été pendu. porteurs modernes célèbres comprennent golfeur américain Arnold Palmer (1929-2016) et acteur américain d'origine autrichienne et homme politique Arnold Schwarzenegger (1947-).