Ce nom peut être considéré soit comme signifiant « père d'un grand nombre » en hébreu ou bien comme une contraction de ABRAM (1) et הָמוֹן (hamon) qui signifie « beaucoup, multitude ». Le patriarche biblique Abraham a été nommé Abram, mais Dieu a changé son nom (voir Genèse 17: 5). Avec son père Terah, il a conduit sa femme Sarah, son neveu Loth et leurs autres disciples d'Ur en Canaan. Il est considéré par les Juifs comme étant le fondateur des Hébreux par son fils Isaac et par les musulmans comme étant le fondateur des Arabes par son fils Ismaël.
Comme un nom chrétien anglais, Abraham est devenu commun après la Réforme protestante. Un porteur célèbre était le président américain Abraham Lincoln (1809-1865), qui a poussé à abolir l'esclavage et a dirigé le pays pendant la guerre civile.