De una marca de familia romana que fue posiblemente deriva del griego ιουλος (ioulos) que significa "suave barba". Alternativamente, podría estar relacionado con el nombre del dios romano Júpiter. Esta fue una prominente familia patricia de Roma, que se decía descendiente de la mitológica Julus, hijo de Eneas. Su miembro más notable fue Cayo Julio César, que ganó renombre como líder militar para la conquista de la Galia inteligente. Después de una guerra civil se convirtió en el dictador de la República romana, pero finalmente fue muerto a puñaladas en el Senado.
Aunque este nombre fue asumido por varios santos temprana, incluyendo un papa, era raro durante la Edad Media. Esta idea se retomó en Italia y Francia durante el Renacimiento, y posteriormente fue importado a Inglaterra.