forma Inglés de Iohannes, la forma latina del nombre griego Ιωαννης (Ioannes), a su vez deriva del nombre hebreo יוֹחָנָן (Yojanán) que significa "Yahvé es misericordioso", desde las raíces יוֹ (yo) se refiere al Dios hebreo y חָנַן (Chanan ) que significa "ser amable". La forma hebrea se produce en el Antiguo Testamento (escrito o Johanán Johanam en la versión en Inglés), pero este nombre debe su popularidad a dos personajes del Nuevo Testamento, ambos santos altamente venerados. El primero es Juan el Bautista, un asceta judío que se considera el precursor de Jesús. Él bautizó a Jesús y más tarde fue ejecutado por Herodes Antipas. El segundo es el apóstol Juan, quien es considerado tradicionalmente como el autor del cuarto Evangelio y la Revelación. Con los apóstoles Pedro y James (su hermano), formó parte del círculo íntimo de Jesús.
Este nombre era inicialmente más común entre los cristianos orientales en el Imperio bizantino, pero floreció en Europa occidental después de la Primera Cruzada. En Inglaterra se hizo muy popular: durante la Edad Media se le dio a aproximadamente una quinta parte de todos los niños ingleses.
El nombre (en diferentes grafías) ha corrido a cargo de 21 papas y ocho emperadores bizantinos, así como los gobernantes de Inglaterra, Francia, Suecia, Dinamarca, Polonia, Portugal, Bulgaria, Rusia y Hungría. También fue confirmado por el poeta John Milton (1608-1674), filósofo John Locke (1632-1704), fundador y presidente estadounidense John Adams (1735-1826), y el poeta John Keats (1795-1821). portadores famosos del siglo 20 incluyen el autor John Steinbeck (1902-1968), presidente de Estados Unidos asesinado John F. Kennedy (1917-1963), y el músico John Lennon (1940-1980).