forma inglese di Iohannes, la forma latina del nome greco Ιωαννης (Ioannes), a sua volta derivato dal nome ebraico יוֹחָנָן (Yochanan) che significa "Il Signore è misericordioso", dalle radici יוֹ (anni) con riferimento al Dio ebraico e חָנַן (Chanan ) che significa "sia propizio". La forma ebraica si verifica nel Vecchio Testamento (farro Johanan o Jehohanan nella versione inglese), ma questo nome deve la sua popolarità a due personaggi del Nuovo Testamento, sia santi venerati. Il primo è Giovanni Battista, un asceta ebreo che è considerato il precursore di Gesù. Egli battezzò Gesù e fu poi giustiziato da Erode Antipa. Il secondo è l'apostolo Giovanni, che è tradizionalmente considerato come l'autore del quarto Vangelo e dell'Apocalisse. Con gli apostoli Pietro, Giacomo (il fratello), ha fatto parte del cerchio interno di Gesù.
Questo nome è stato inizialmente più comune tra i cristiani d'Oriente nell'impero bizantino, ma fiorì in Europa occidentale dopo la prima crociata. In Inghilterra è diventato estremamente popolare: durante il tardo Medioevo è stato dato a circa un quinto di tutti i ragazzi inglesi.
Il nome (in varie grafie) è stato portato da 21 papi e otto imperatori bizantini, così come i sovrani di Inghilterra, Francia, Svezia, Danimarca, Polonia, Portogallo, Bulgaria, Russia e Ungheria. E 'stato sostenuto anche dal poeta John Milton (1608-1674), filosofo John Locke (1632-1704), padre fondatore e presidente americano John Adams (1735-1826), e poeta John Keats (1795-1821). portatori famosi del 20 ° secolo includono scrittore John Steinbeck (1902-1968), presidente americano assassinato John F. Kennedy (1917-1963), e il musicista John Lennon (1940-1980).