Derivato dalla parola gisil germanica che significa "in ostaggio, impegno". Questo nome potrebbe essere stato in origine un soprannome descrittiva per un bambino dato come un impegno a un tribunale straniero. E 'stato sostenuto da una figlia del re di Francia Carlo III che ha sposato il Normanno leader di Rollo nel 10 ° secolo. Il nome era popolare in Francia durante il Medioevo (la forma più comune francese è Gisèle). Anche se è diventato noto nel mondo di lingua inglese a causa di balletto di Adolphe Adam 'Giselle' (1841), non è stato utilizzato regolarmente fino al 20 ° secolo.