Derivado de la palabra germánica gisil significa "rehén, prenda". Este nombre puede haber sido originalmente un apodo descriptivo para un niño dado como prenda a una corte extranjera. Fue llevado por una hija del rey francés Carlos III que se casó con el líder Norman Rollo en el siglo 10. El nombre era popular en Francia durante la Edad Media (la forma francesa más común es Gisèle). A pesar de que llegó a ser conocido en el mundo de habla Inglés, debido al ballet de Adolphe Adam 'Giselle' (1841), no fue utilizado regularmente hasta el siglo 20.