Del nombre griego Γεωργιος (Georgios), que se deriva de la palabra griega γεωργος (georgos) que significa "granjero, earthworker", a su vez deriva de los elementos γη (ge) "tierra" y εργον (ergon) "trabajo". San Jorge era un militar romano del siglo tercero de Palestina que fue martirizado durante la persecución de Diocleciano. Leyendas posteriores describen la derrota de un dragón, con la que se representa a menudo en el arte medieval.
Inicialmente San Jorge fue venerado principalmente por los cristianos de Oriente, pero los cruzados que regresaban trajo historias de él a Europa occidental y se convirtió en el patrón de Inglaterra, Portugal, Cataluña y Aragón. El nombre se utiliza raramente en Inglaterra hasta el origen alemán George llegué a la corona británica en el siglo 18. Cinco reyes británicos posteriores han llevado el nombre.
Otros portadores famosos incluyen dos reyes de Grecia, el compositor Georg Friedrich Händel (1685-1759), el primer presidente de Estados Unidos, George Washington (1732-1797), y el Pacífico explorador George Vancouver (1757-1798). Este fue también el nombre de pluma de los autores George Eliot (1819-1880) y George Orwell (1903-1950), los nombres reales Mary Anne Evans y Eric Arthur Blair, respectivamente.