Dal nome ebraico יִשַׁי (Yishai), che forse significa "dono". Nell'Antico Testamento Jesse è il padre del re Davide. Essa cominciò ad essere usato come un dato nome inglese dopo la Riforma protestante. Un famoso portatore era Jesse James (1847-1882), un fuorilegge americano che ha tenuto fino banche e diligenze. Alla fine è stato colpito da un membro della banda collega per una ricompensa. Un altro famoso portatore era l'atleta americano Jesse Owens (1913-1980), il cui vero nome era James Cleveland (o J. C.
) Owens.