Shawn est une forme anglicisée de Sean, lui-même une variante irlandaise de John. John en langue son origine hébraïque et signifie « Dieu est miséricordieux ». Il a été l'un des plus populaires prénoms masculins de plus de siècles, et dans différentes orthographes partout dans le monde. Tout au long de l'histoire, il a été porté par de nombreux rois, princes, empereurs, papes et saints, le plus célèbre étant Jean-Baptiste et Jean l'Apôtre. Plus récemment, les célèbres porteurs comprennent John F. Kennedy et John Lennon.