Anglais forme du nom latin tardif Franciscus signifie « Français », en fin de compte de la tribu germanique des Francs, qui ont été nommés pour un type de lance qui ils ont utilisé. Ce nom a été porté par le Saint François 13ème siècle d'Assise, qui était à l'origine nommé Giovanni, mais a été donné le surnom de Francesco par son père, un admirateur des Français. Francis a continué à renoncer à la richesse de son père et de consacrer sa vie aux pauvres, fondateur de l'ordre franciscain des frères. Plus tard dans sa vie, il aurait reçu les stigmates.
En raison de la renommée du saint, ce nom est devenu très répandu en Europe occidentale au Moyen Age. Cependant, il n'a pas été utilisé régulièrement en Grande-Bretagne jusqu'au 16ème siècle. porteurs célèbres sont saint François Xavier (1506-1552), missionnaire en Asie de l'Est, le philosophe et scientifique Francis Bacon (1561-1626), et l'explorateur et amiral Sir Francis Drake (1540-1595). Dans le monde anglophone ce nom est parfois utilisé pour les filles.