D'un nom de famille anglais qui a été dérivé de l'anglais moyen Frankelin « freeman ». Un porteur célèbre du nom de famille était Benjamin Franklin (1706-1790), un homme d'État américain, inventeur, scientifique et philosophe. Le nom a souvent été donné en son honneur aux États-Unis. Il a également reçu un coup de pouce pendant la durée du président américain Franklin D. Roosevelt (1882-1945).