Anglais forme d'un nom germanique signifiant « règle pacifique », dérivé de Frid « la paix » et ric « règle, puissance ». Ce nom est commun depuis longtemps dans les régions continentales germaniques parlant, étant à la charge par les dirigeants du Saint-Empire romain germanique, l'Allemagne, l'Autriche, la Scandinavie et la Prusse. Notables parmi ces dirigeants comprennent le 12ème siècle Saint empereur romain et Crusader Frédéric Ier Barberousse, l'empereur du 13ème siècle et mécène des arts Frédéric II et le 18e siècle, Frédéric II de Prusse, dit Frédéric le Grand.
Les Normands ont introduit le nom en Angleterre au 11ème siècle, mais il est mort rapidement. Il a été réintroduite par la Chambre allemande de Hanovre quand ils ont hérité du trône britannique au 18ème siècle. Un porteur célèbre était Frederick Douglass (1818-1895), un ancien esclave américain qui est devenu un ardent défenseur de l'abolition.