De l'ancienne forme française du nom occitan Aliénor. Parmi les premiers porteurs du nom a été l'influence d'Aliénor d'Aquitaine (12ème siècle), qui était la reine de Louis VII, roi de France, et plus tard Henri II, roi d'Angleterre. Elle a été nommée AENOR après sa mère, et a été appelé par l'expression occitane notamment AENOR « l'autre AENOR » afin de la distinguer de sa mère. Cependant, il semble y avoir des exemples de porteurs avant Aliénor d'Aquitaine. On ne sait pas si elles étaient en fait Aenors qui ont été enregistrés comme ayant rétroactivement le nom Eleanor, ou s'il y a une autre explication à l'origine du nom.
La popularité du nom Eleanor en Angleterre au Moyen Age était dû à la renommée d'Aliénor d'Aquitaine, ainsi que deux reines du siècle suivant: Eleanor de Provence, l'épouse de Henri III, et Eleanor de Castille, la femme de Edward I. Plus récemment, il a été porté par la première dame Eleanor Roosevelt (1884-1962), l'épouse du président américain Franklin Roosevelt.