Dora est le plus souvent une forme courte de Dorothy. Dorothy en langue grecque est originaire et signifie « de don de Dieu ». Il a été dérivé du nom aujourd'hui beaucoup moins populaire Dorothea. Aux États-Unis le nom Dorothy était le plus populaire dans la première moitié du 20e siècle, grâce au roman de L. Frank Baum Le Magicien d'Oz, publié en 1900 et en introduisant le personnage de Dorothy Gale. Plus tard, en 1939, le roman a été transformé en un film simplement appelé Le Magicien d'Oz.