Du nom hébreu דְּבוֹרָה (Devorah) qui signifie « abeille ». Dans l'Ancien Testament, le Livre des Juges, Deborah est une héroïne et prophétesse qui conduit les Israélites quand ils sont menacés par les Cananéens. Elle forme une armée sous le commandement de Barak, et ensemble, ils détruisent l'armée du commandant cananéen Sisera. De plus dans l'Ancien Testament, c'est le nom de l'infirmière de Rebecca.
Longtemps nom juif commune, Deborah a d'abord été utilisé par les chrétiens anglais après la Réforme protestante, et il était populaire parmi les puritains.