Derivado de la berna "oso" elemento germánico combinado con duro "valiente, Hardy". Los normandos llevaron a Inglaterra, en el que sustituyó el Antiguo Inglés afines Beornheard. Este fue el nombre de varios santos, incluyendo San Bernardo de Menthon que construyó centros de cuidados paliativos en los Alpes suizos en el siglo 10, y San Bernardo de Claraval, un teólogo del siglo 12 y doctor de la Iglesia. Otros portadores famosos incluyen el dramaturgo irlandés y ensayista George Bernard Shaw (1856-1950) y el Mariscal de Campo británico de la Segunda Guerra Mundial Bernard Montgomery (1887-1976).