Bradley se originó como un apellido y este uso es frecuente hasta hoy. Fue derivado de un nombre de lugar Inglés Antiguo que significa “amplia compensación”. Algunas fuentes también sugieren Bradley podría ser una anglicanización del nombre irlandés O'Brallaghan. La popularidad de Bradley como masculina nombre dado en los EE.UU. aumentó significativamente en la década de 1930 y se ha utilizado con frecuencia desde entonces.