Dora es más frecuentemente una forma corta de Dorothy. Dorothy se origina en el lenguaje griego y significa "regalo de Dios". Fue derivado de hoy en día mucho menos popular nombre de Dorothea. En los Estados Unidos el nombre Dorothy fue el más popular en la primera mitad del siglo 20, gracias a la novela de L. Frank Baum El maravilloso Mago de Oz, publicada en 1900 y la introducción del personaje de Dorothy Gale. Más tarde, en 1939, la novela fue llevada al cine llamado simplemente El mago de Oz.