Del nombre hebreo אֲבִיגָיִל ( 'Avigayil) que significa 'mi padre es la alegría', derivado de las raíces אָב (' AV) que significa "padre" y גִּיל (Gil), que significa "alegría". En el Antiguo Testamento es el nombre de la esposa de Nabal. Después de la muerte de Nabal se convirtió en la tercera esposa del rey David.
Como un nombre Inglés, Abigail convirtió en el primer común después de la reforma protestante, y era popular entre los puritanos. El Abigil bíblica se refiere a sí misma como un sirviente, y comenzando en el siglo 17 se convirtió en el nombre de un término del argot para un sirviente, especialmente después de la publicación de la obra 'La señora Scornful' (1616), que contó con un personaje llamado Abigail. El nombre pasó de moda en ese momento, pero fue restablecido en el siglo 20.