Du nom hébreu אֲבִיגָיִל ( « Avigayil) qui signifie « mon père est joie », dérivé de la racine אָב ( » av) qui signifie « père » et גִּיל (gil) qui signifie « joie ». Dans l'Ancien Testament c'est le nom de la femme de Nabal. Après la mort de Nabal, elle est devenue la troisième épouse du roi David.
Comme un nom anglais, Abigail premier est devenu commun après la Réforme protestante, et il était populaire parmi les puritains. Le Abigil biblique se réfère à elle-même comme un serviteur, et à partir du 17ème siècle, le nom est devenu un terme d'argot pour un serviteur, surtout après la sortie de la pièce « La Dame Méprisant » (1616), qui présentait un personnage nommé Abigail. Le nom est sorti de la mode à ce moment-là, mais il a été relancé au 20ème siècle.