Da un significato cognome "compensazione pietra" in antico inglese. Un portatore notevole del cognome era l'esploratore britannico-americano e giornalista Sir Henry Morton Stanley (1841-1904), l'uomo che ha trovato David Livingstone in Africa. Come un determinato nome, è stato sostenuto da regista americano Stanley Kubrick (1928-1999), così come il personaggio di Stanley Kowalski nel gioco 'di Tennessee Williams Un tram chiamato desiderio' (1947).