Dal nome latino Sebastianus, che significava "dal Sebaste". Sebaste era il nome di una città in Asia Minore, il cui nome deriva dal greco (σεβαστος sebastos) "venerabile" (una traduzione del latino Augusto, il titolo degli imperatori romani). Secondo la tradizione cristiana, San Sebastiano era un soldato romano 3 ° secolo, martirizzato durante le persecuzioni dell'imperatore Diocleziano. Dopo che è stato scoperto di essere un cristiano, è stato legato ad un palo e tiro con le frecce. Questo però non l'ha ucciso. Santa Irene di Roma lo guarì e tornò a persona Diocleziano ammonire, dopo di che l'imperatore aveva picchiato a morte.
Grazie alla popolarità del santo, il nome è entrato in uso generale in Europa medievale, soprattutto in Spagna e in Francia. E 'stato sostenuto anche da un re 16 ° secolo del Portogallo che è morto in una crociata contro il Marocco.