Probabilmente un breve modulo di Silvano. Questo è il nome di un compagno di San Paolo nel Nuovo Testamento. Paolo si riferisce a lui come Silvano nelle sue epistole, anche se è possibile che Silas era in realtà una forma greca del nome ebraico SAUL (tramite l'aramaico).
Come un nome inglese non è stato utilizzato fino a dopo la Riforma protestante. E 'stato utilizzato da George Eliot per il personaggio del titolo nel suo romanzo 'Silas Marner'(1861).