Dal nome ebraico מִיכָאֵל (Mikha'el) che significa "chi è come Dio?". Questa è una domanda retorica, che implica nessuna persona è come Dio. Michael è uno degli arcangeli nella tradizione ebraica e l'unico identificato come un arcangelo nella Bibbia. Nel libro di Daniele nell'Antico Testamento viene nominato come protettore di Israele. Nel Libro della Rivelazione nel Nuovo Testamento è ritratto come il capo degli eserciti nella guerra contro Satana, ed è quindi considerato il santo patrono dei soldati nel cristianesimo.
La popolarità del santo portato al nome utilizzato da nove imperatori bizantini, tra cui Michele VIII Paleologo che restaurò l'impero nel 13 ° secolo. E 'stato diffuso in Europa occidentale fin dal Medioevo, e in Inghilterra dal 12 ° secolo. E 'stato portato (in varie grafie) dai governanti della Russia (farro Михаил), Romania (Mihai), la Polonia (Michał), e il Portogallo (Miguel). Altri portatori di questo nome sono il britannico chimico / fisico Michael Faraday (1791-1867), il musicista Michael Jackson (1958-2009), e giocatore di basket Michael Jordan (1963-).