Del nombre hebreo מִיכָאֵל (Mikha'el) que significa "¿Quién como Dios?". Esta es una pregunta retórica, lo que implica que ninguna persona es como Dios. Michael es uno de los arcángeles de la tradición hebrea y el único identificado como un arcángel en la Biblia. En el libro de Daniel en el Antiguo Testamento es nombrado como un protector de Israel. En el libro de Apocalipsis en el Nuevo Testamento que se presenta como el líder de los ejércitos en la guerra contra Satanás, y por lo tanto se considera el patrón de los soldados en el cristianismo.
La popularidad del santo llevado al nombre usado por nueve emperadores bizantinos, entre ellos Miguel VIII Paleólogo que restauró el imperio en el siglo 13. Ha sido común en Europa occidental desde la Edad Media, y en Inglaterra desde el siglo 12. Se ha dado (en diferentes grafías) por los gobernantes de Rusia (deletreado Михаил), Rumania (Mihai), Polonia (Michal), y Portugal (Miguel). Otros portadores de este nombre incluyen los británicos químico / físico Michael Faraday (1791-1867), músico Michael Jackson (1958-2009), y el jugador de baloncesto Michael Jordan (1963-).