Dal nome gaelico Niall, che è di origine controversa, forse significa "campione" o "nuvola". Questo era il nome di un re irlandese semi-leggendario 4 ° secolo, Niall degli ostaggi Nove.
Nel Medioevo il nome è stato adottato dai predoni vichinghi e coloni in Irlanda in forma Njal. I Vichinghi ha trasmesso in Inghilterra e Scozia, così come riportandolo alla Scandinavia. E 'stato anche in uso tra i Normanni, che erano di origine scandinava. Un famoso portatore di questo nome era astronauta americano Neil Armstrong (1930-2012), la prima persona a camminare sulla luna.