forma latinizzata del nome greco ‘Αγνη (Hagne), derivato dal greco‘αγνος (hagnos) che significa 'casta'. Sant'Agnese era vergine martirizzata durante le persecuzioni di Diocleziano imperatore romano. Il nome è stato collegato con Agnus latini "agnello", con conseguente frequente raffigurazione del santo con un agnello al suo fianco. A causa della sua notorietà, il nome divenne comune in Europa cristiana, essendo particolarmente popolare in Inghilterra nel Medioevo.