De la forme française du nom germanique Adalheidis, composé des éléments de « noble » et Heid « genre, genre, tapez ». Il a été porté au 10ème siècle par Saint Adélaïde, épouse de l'empereur romain Saint Otto le Grand. Le nom est devenu commun en Grande-Bretagne au 19ème siècle en raison de la popularité de l'épouse d'origine allemande du roi Guillaume IV, pour qui la ville d'Adélaïde en Australie a été nommé en 1836.