Harper se origina en el lenguaje del Antiguo Inglés y medios "arpista". Fue derivado de un viejo apellido Inglés y, como un apellido que funciona hasta hoy. Puede ser utilizado tanto como femeninos y masculinos nombres dados, en la actualidad es más popular para las niñas. Un portador famoso hembra de este nombre fue el autor estadounidense Harper Lee, nacido Nelle Harper Lee, que ganó el premio Pulitzer por su nover Matar a un ruiseñor.