Dal Greco Ειρηνη (Irene), derivato da una parola che significa "pace". Questo era il nome della dea greca che personificava la pace, uno dei ‘Ωραι (Horai). E 'stato sostenuto anche da numerosi santi cristiani primi. Il nome era comune nell'impero bizantino, in particolare in fase di carico di un'imperatrice 8 ° secolo, che fu la prima donna a guidare l'impero. Lei inizialmente servito come reggente per il figlio, ma in seguito ha avuto lo ha ucciso e governò da sola.
Questo nome è stato tradizionalmente più popolare tra i cristiani d'Oriente. Nel mondo di lingua inglese non è stato utilizzato regolarmente fino al 19 ° secolo.