Dagli elementi germanici hrod che significa "fame" e landa significato "terra", anche se alcune teorie sostengono che il secondo elemento era originariamente nand che significa "coraggioso". Roland era un semi-leggendario eroe francese, la cui storia è raccontata nel poema epico medievale 'La Chanson de Roland', in cui egli è il nipote di Carlo Magno ucciso in battaglia con i saraceni. I Normanni ha introdotto questo nome in Inghilterra.