Il significato di questo nome non è noto con certezza, ma è probabilmente correlato alla vecchia celtico elemento bre significato "monte", o per estensione "alto, nobile". E 'stato a carico del semi-leggendario re irlandese Brian Boru, che ostacolato i tentativi di Viking per conquistare l'Irlanda nel 11 ° secolo. Fu ucciso nella battaglia di Clontarf, anche se le sue forze erano decisamente vittorioso. Il nome era comune in Irlanda prima del suo tempo, e ancora di più in seguito. E 'entrato in uso nel medioevo inglese, introdotte dai coloni bretoni. Successivamente divenne rara, ma è stato ripreso nel 20 ° secolo.