Du nom espagnol et portugais Teresa. Il a été enregistré comme Therasia, étant supporté par l'épouse espagnole de Saint Paulin de Nole au 4ème siècle. Le sens est incertain, mais il pourrait être dérivé du grec θερος (Theros) « été », du grec θεριζω (therizo) « à la récolte » ou du nom de l'île grecque de Therasia (l'ouest de l'île de Santorin).
Le nom a été principalement limité à l'Espagne et au Portugal au cours du Moyen Age. Après le 16ème siècle, il a été épandu à d'autres parties du monde chrétien, en raison de la renommée de la religieuse espagnole et réformateur Sainte Thérèse d'Avila. Un autre porteur célèbre était la reine Marie-Thérèse d'Autriche des Habsbourg (1717-1780), qui a hérité les domaines de son père, l'empereur romain Saint Charles VI, à partir de la guerre de Succession d'Autriche.