forme latinisée du nom grec Φοιβη (Phoibe), ce qui signifie « lumineux, pur » du grec φοιβος (Phoibos). Dans la mythologie grecque Phoibe était un Titan associé à la lune. Ce fut aussi une épithète de sa petite-fille, la déesse de la lune Artemis. Le nom apparaît dans l'épître de Paul aux Romains dans le Nouveau Testament, où il appartient à une femme ministre dans l'église de Cenchrées. En Angleterre, il a commencé à être utilisé comme un nom donné après la Réforme protestante. Une lune de Saturne porte ce nom (en l'honneur du Titan).