Penny est un diminutif de Pénélope. Penelope son origine dans la langue grecque et signifie « tisserand », bien que certaines sources mentionnent également une dérivation d'une expression qui signifie « canard ». Dans l'Odyssée d'Homère, Pénélope était l'épouse d'Ulysse, roi d'Ithaque, et elle est associée à la fidélité conjugale. Il est aussi le nom d'un opéra de Gabriel Fauré, ainsi que d'une comédie romantique par Mark Palansky. Il a été popularisé par la célèbre actrice Penelope Cruz.