Du nom latin Patricius, qui signifie « noble ». Ce nom a été adopté dans le 5ème siècle par Saint Patrick, dont le nom de naissance était Sucat. Il était un Britannique romanisés qui a été capturé et réduit en esclavage dans sa jeunesse par des pillards irlandais. Après six ans de travaux, il a échappé à la maison, mais il a fini par devenir un évêque et retourna en Irlande comme missionnaire. Il est traditionnellement crédité de christianiser l'île, et est considéré comme le saint patron de l'Irlande.
En Angleterre et ailleurs en Europe au Moyen Age ce nom a été utilisé en l'honneur du saint. Cependant, il n'a pas été généralement donné en Irlande avant le 17ème siècle car il a été considéré comme trop sacré pour un usage quotidien. Il est depuis devenu très courant là.