Lee origine dans la vieille langue anglaise et des moyens « d'une clairière ». Il est dérivé d'un ancien nom anglais et comme nom de famille il fonctionne jusqu'à aujourd'hui. Il peut également être utilisé comme féminin et masculin prénoms, il est actuellement plus populaire pour les garçons. Selon certaines sources, aussi il est utilisé comme diminutif de divers noms, y compris Beverly, Ashley, Kimberly, etc.