Du nom hébreu יִשְׂרָאֵל (Yisrael) qui signifie « Dieu soutient », à partir des racines שָׂרָה (sarah) qui signifie « à combattre, pour combattre » et אֵל ( «el) qui signifie « Dieu ». Dans l'Ancien Testament, Israël (qui était auparavant le nom de Jacob, voir Genèse 32:28) se bat avec un ange. Les états anciens et modernes d'Israël ont pris leur nom de lui.