Forme féminine du nom de famille romaine Virginius ou Virginius, qui est de signification inconnue, mais longtemps associée à « femme de chambre, vierge » Latin. Selon une légende, il était le nom d'une femme romaine tuée par son père pour la sauver des griffes d'un agent de travers.
Ce fut le nom du premier bébé né en Angleterre dans le Nouveau Monde: Virginia Dare en 1587 sur l'île de Roanoke. Peut-être à cause de cela, le nom a généralement été plus populaire en Amérique que partout ailleurs dans le monde anglophone, bien que dans la Grande-Bretagne et en Amérique, il n'a pas été souvent utilisé jusqu'au 19ème siècle. Le bébé a été nommé d'après la colonie de la Virginie, qui lui-même a été nommé pour Elizabeth I, la Vierge Reine. Un porteur plus récent a été le romancier anglais Virginia Woolf (1882-1941).