Du nom hébreu לֵאָה (Léa), probablement dérivé du mot hébreu לְאָה (de Léa) qui signifie « fatigué ». Alternativement, il pourrait être lié à l'akkadien Littu signifie « vache ». Dans l'Ancien Testament Leah est la première femme de Jacob et la mère de sept de ses enfants. autre femme de Jacob était plus jeune sœur de Rachel Leah, qu'il préférait. Leah a offert plus tard Jacob sa servante Zilpa pour lui de concevoir plus d'enfants.
Bien que ce nom a été utilisé par les Juifs au Moyen Age, il n'a pas été typique comme un nom chrétien anglais jusqu'après la Réforme protestante, étant commune parmi les puritains.