Dérivé de l'identifiant de l'élément germanique qui signifie « travail, travail ». Les Normands apporté ce nom en Angleterre, mais il a fini par mourir là-bas au Moyen Age. Il a été fortement relancé au 19ème siècle, en partie en raison de l'héroïne dans le poème d'Alfred Lord Tennyson « La princesse » (1847), qui a ensuite été adaptée dans le jeu « Princess Ida » (1884) par Gilbert et Sullivan.
Bien que l'étymologie est sans rapport, c'est le nom d'une montagne sur l'île de Crète où, selon la mythologie grecque, le dieu Zeus est né.