A l'origine une forme courte de noms germaniques en commençant par l'élément beraht signifie « lumineux, célèbre ». Il a été porté par la mère de Charlemagne au 8ème siècle, et il a été popularisé en Angleterre par les Normands. Il est mort comme un nom anglais après le Moyen Age, mais a été relancé au 19ème siècle. Le nom apparaît également dans les légendes germaniques du sud (souvent orthographié Perchta ou Berchta) appartenant à une déesse des animaux et le tissage.