Kathleen es una variante de Katherine. Katherine se origina en idioma griego y significa "casta, pura". Ha sido uno de los nombres femeninos más populares dado durante siglos y con diferentes grafías de todo el mundo. Históricamente, fue un nombre favorito especialmente en el mundo cristiano. Katherine es el nombre de muchos santos, el más popular es probablemente Catalina de Alejandría, mártir del siglo cuarto. También era un nombre popular dentro de la realeza en diferentes países. La Catalina variante de ortografía también es muy frecuente.