forme Contracté de nom vieux norrois RÁÐÚLFR (ou sa forme Norman Radulf). les colons scandinaves l'ont introduit en Angleterre avant la conquête normande, mais par la suite il a été renforcé par l'influence Norman. Au Moyen Age, il était généralement écrit Ralf, mais par le 17ème siècle, il était le plus souvent Rafe, ce qui reflète la prononciation normale. L'orthographe Ralph est apparu au 18ème siècle. Un célèbre porteur du nom était Ralph Waldo Emerson (1803-1882), poète et auteur américain qui a écrit le transcendantalisme.