Des moyens « garde riches », dérivé des éléments du vieil anglais ead « la richesse, la fortune » et weard « garde ». Ce fut le nom de plusieurs rois anglo-saxons, le dernier étant Saint Edouard le Confesseur peu avant la conquête normande au 11ème siècle. Il était connu comme un souverain juste, et à cause de sa popularité de son nom est demeuré inchangé après la conquête quand la plupart des autres anciens noms anglais ont été remplacés par les Normands. Le Plantagenet du 13ème siècle, le roi Henri III a nommé son fils et successeur du saint, et sept rois ultérieurs de l'Angleterre ont été également nommé Edward.
Ceci est l'un des rares anciens noms anglais pour être utilisé dans toute l'Europe (dans diverses orthographes). Un porteur célèbre était le compositeur britannique Edward Elgar (1857-1934). Il a également été utilisé par l'auteur Charlotte Brontë pour le caractère Edward Rochester, le principal intérêt d'amour du personnage titre dans son roman « Jane Eyre » (1847).